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Usinagem é um processo de fabricação no qual uma peça é moldada através de corte. Este processo é feito com ferramentas de corte que devem ser mais duras do que o material da peça, garantindo maior precisão na moldagem.
A usinagem pode ser aplicada em diferentes materiais como: metais, plásticos, borrachas e produtos de papel, sendo um processo bastante versátil.
Durante a usinagem, pedaços da peça se desprendem como resultado do processo de corte. Estes pedaços são chamados de cavaco. Dependendo do material da peça que está sendo moldada, o cavaco pode ser reutilizado em outros processos ou fabricações.
A usinagem é um processo de fabricação mecânica, tem a função de transformar matéria prima em componentes, moldar as peças através do corte e dar acabamento para refinar as peças, tornando-as mais precisas.
Essa é uma atividade que faz parte do processo de desenvolvimento humano, estando presente desde a criação de ferramentas simples de pedra lascada até se tornar uma atividade essencial para a evolução tecnológica que temos hoje.
O processo de usinagem é tão antigo quanto a humanidade, pois desde a pré-história o homem já utilizava técnicas para fabricar e moldar suas ferramentas de caça e pesca. Estas ferramentas são precursoras dos processos modernos de usinagem.
No século XVII, com a introdução das máquinas a vapor, o processo era feito manualmente com máquinas de usinagem operadas por profissionais.
Conforme a tecnologia foi evoluindo, o processo de usinagem manual se tornou ainda mais preciso, tiveram sua eficiência melhorada, reduzindo erros humanos e permitindo a realização de operações mais complexas.
A grande evolução da usinagem, que a transformou de um processo manual para automatizado, veio com a introdução do Controle Numérico (CN) nos anos de 1940 a 1950. Com o surgimento de computadores, essa tecnologia evoluiu para o Controle Numérico Computadorizado (CNC).
Essa tecnologia surgiu para suprir a necessidade das indústria de fabricarem os produtos mais rapidamente. O CNC permitiu a automatização dos processos e a personalização dos projetos de acordo com as necessidades específicas de cada peça. A precisão dos cortes realizados nas peças é muito maior em máquinas de usinagem automatizadas do que em máquinas manuais.
A usinagem convencional é caracterizada por ser o processo mais comum, no qual se usa energia mecânica para moldar as peças, como por exemplo, por meio de torneamento e fresamento. A usinagem não convencional utiliza tecnologia avançada e outras formas de energia para cortar o material como laser, jato d’água e eletroerosão.
Conforme a tecnologia foi evoluindo, a usinagem acompanhou, e as técnicas não convencionais foram se tornando alternativas, as vezes até mais baratas do que as técnicas convencionais, a depender do contexto em que são aplicadas.
Os 4 processos de usinagem mais comuns são: torneamento, fresamento, furação e retificação. Mas além destes, existem vários outros que utilizam a métodos convencionais como: mandrilhamento, brunimento, serramento, roscamento, aplainamento e alargamento.
A usinagem de precisão se trata do uso das máquinas com tecnologia avançada da usinagem não convencional para a criação de componentes. Esse tipo de usinagem é focado em indústrias que requerem precisão máxima em seus equipamentos como a indústria automotiva, aeroespacial e médica.
As máquinas CNC revolucionaram a usinagem de precisão pois permitem que todo o processo seja automatizado, sendo possível utilizar desenhos digitais como instruções precisas para a fabricação de cada peça.
Com a capacidade de seguir detalhadamente os projetos técnicos, o processo de usinagem de precisão reproduz exatamente as especificações desejadas para cada peça, com mínima intervenção humana.
A usinagem convencional continua sendo uma técnica muito confiável para trabalhar com peças de vários materiais, enquanto que a usinagem não convencional representa o futuro da fabricação.
A tecnologia tem um grande potencial de tornar ainda mais eficientes os processos de usinagem, com custos reduzidos, e a capacidade de manipular cada vez mais materiais de diferentes propriedades.
